Wat doe je als een journalist je belt met een lastige vraag? Hoe reageer je wanneer je organisatie plots negatief in het nieuws komt? En hoe zorg je ervoor dat jouw boodschap blijft hangen?

Wie professioneel met communicatie bezig is, weet dat werken met de pers niet altijd evident is. Gelukkig hoef je het warm water niet zelf uit te vinden. In Geen commentaar bundelt Sara Vercauteren haar kennis en ervaring in een uitgebreid naslagwerk voor iedereen die met pers- en crisiscommunicatie bezig is.

101 tips, boordevol praktijkervaring

Sara Vercauteren heeft twintig jaar ervaring als woordvoerder, onder meer in de politiek en bij DPG Media België, waar ze ook directeur communicatie was en het crisiscommunicatieteam voorzat. Vandaag begeleidt ze organisaties bij hun strategische communicatie en crisiscommunicatie.

Die ervaring voel je doorheen het hele boek. Geen commentaar bestaat uit 101 tips, telkens aangevuld met een concreet voorbeeld. Van onderwerpen zoals persberichten, komkommertijd en deadlines tot newsjacking, framen en fake news.

Sara geeft talrijke voorbeelden bij alle tips, niet alleen uit haar eigen carrière, maar deelt ook ervaringen van andere (voormalige) woordvoerders, onder wie Ine Van Wymersch, Jan Pieter Boodts en vele anderen.

En net dat maakt het boek bijzonder waardevol. Je krijgt niet alleen praktische adviezen, maar ziet ook hoe communicatieprofessionals in uiteenlopende situaties te werk gaan. Hoe bereid je een interview voor? Hoe ga je om met kritische vragen? En wat doe je wanneer een crisis plots uitbreekt? Je leest wat anderen goed deden én ook wat ze achteraf gezien liever anders hadden aangepast.

De voorbeelden maken de theorie tastbaar en herkenbaar. Je kunt het boek van kaft tot kaft lezen, maar evengoed gebruiken als naslagwerk wanneer je met een concrete vraag zit.

Dit neem ik alvast mee

Van de 101 tips zijn dit er alvast 3 die ik erg waardevol vond:

Tip 3: Formuleer key messages. Weet wat je kernboodschap is. Wat wil je vertellen? Zorg voor 2 à 3 boodschappen per communicatie. Zorg er ook voor dat die kernboodschap simpel en eenvoudig is.

Tip 47: Rol als interne journalist. Ook als woordvoerder ben je een journalist, namelijk een interne journalist. Zorg ervoor dat je de nieuwswaardige verhalen in jouw organisatie opspoort en naar boven brengt. Wakker je eigen nieuwsgierigheid aan en denk vanuit het standpunt van de lezer: wat zou die interessant vinden om te lezen over mijn organisatie of bedrijf?

Zorg er dus voor dat je als woordvoerder op de hoogte bent van wat er gebeurt in jouw organisatie of, zoals het boek het verwoord: woordvoerders zitten het best tussen het toilet en de koffieautomaat in. 

Tip 70: Saucissoneren. Oftewel: opdelen in stukjes. Heb je een grote brok nieuws te vertellen? Dan kan je dit ook uitrollen in verschillende persberichten. Zo maak je je verhaal behapbaarder. Opgelet: doe dit niet met slecht nieuws. Een herstructurering bijvoorbeeld vraagt vooral naar transparantie, deel daar meteen al je nieuws.

Voor beginnende én ervaren communicatieprofessionals

Een van de grootste troeven van Geen commentaar is dat het verschillende doelgroepen aanspreekt.

Ben je pas gestart als persmedewerker? Dan biedt het boek een stevige basis om journalisten beter te begrijpen en met meer vertrouwen met de pers aan de slag te gaan.

Heb je al jaren ervaring als communicatieverantwoordelijke? Ook dan valt er heel wat uit te halen. De tips en praktijkverhalen zetten je aan het denken over je eigen aanpak en geven nieuwe inzichten om mee te nemen naar je dagelijkse praktijk. En het boek tovert af en toe een glimlach op je gezicht wegens herkenbaarheid.

Zoals Sara het samenvat: ‘woordvoering is topsport’. En dat is het zeker. Je moet je voorbereiden, snel kunnen schakelen en ook onder druk helder blijven communiceren. Dat vraagt oefening, inzicht en ervaring. Net daarom zijn de praktische tips en voorbeelden in dit boek zo interessant: ze helpen je om bewuster met die uitdagingen om te gaan.

Onze conclusie: een aanrader voor iedereen die met journalisten samenwerkt

Geen commentaar van Sara Vercauteren is een uitgebreid en toegankelijk boek dat je heel wat inzichten oplevert. De combinatie van 101 concrete tips, herkenbare voorbeelden en ervaringen van verschillende woordvoerders maakt het relevant voor zowel beginners als ervaren communicatieprofessionals.

Ons advies? Houd het binnen handbereik als naslagwerk. Want vroeg of laat krijg je te maken met een lastige persvraag, een onverwachte wending of een crisissituatie. En dan is het fijn als je kunt terugvallen op de kennis en ervaring van anderen.